042　介護の覚悟

「……失礼、します……」

　仕事を終えた明日香が、恐縮した面持ちで西村の部屋の扉を開けた。

　*　*　*

　しずくを助けようとして、腰を痛めた西村。

　東海林先生の診察では、慌ててしずくを抱えた時、筋を少し痛めたとのことだった。

　念の為今日明日は部屋で寝ているように。それでもまだ痛むようなら、一度レントゲンを撮ろうと言われた西村は、いつもの調子で「まいったまいった」そう言って笑っていた。

「あのぉ……西村さん、不知火です」

「おおっ、明日香ちゃんかいの。仕事、お疲れさんじゃったな」

　中に入ると、西村は布団で横になっていた。明日香の顔を見て起き上がろうとしたが、明日香が慌ててそれを制した。

「西村さん、駄目だってば。ちゃんと寝てないと」

「ほっほっほ、全くもって情けない話じゃて。昔はこんなことぐらい、何てことなかったんじゃがの」

「ほんと……すいませんでした」

「何がじゃ？　ああ、しずくちゃんのことかいの。大丈夫じゃよ、どこも怪我はしとらんからな」

「いえ、そうじゃなくて」

「わしが調子に乗って、あんたが駄目だと言ってた二階に連れていったんじゃからな、罰が当たったんじゃろうて」

「そんなことないってば。その……ごめんね、西村さん。今日二人を見てくれたことも、それから……いつも」

「ほっほっほ。わしが好きでやっとることじゃて。あの子たちと遊んどると楽しいんでの」

「ごめんなさい……」

「明日香ちゃんや、そんなに謝られても困るんじゃよ。どうせなら、わしにその……おっぱいのひとつも触らせてくれる方が、よっぽど嬉しいんじゃがの」

「全く……ほんと、変な人だよね、西村さんは